《乾隆南巡图·过德州》（局部）

在山东省德州市黄河故道之西，今夏津、武城、德城、陵城一线，宋金时期有一条蜿蜒数百里的护河大堤，被称为“陈公堤”。清代田雯《长河志籍考》记载说：“陈公堤，在城东南五里。《宋史》天禧三年，河决滑州，陈尧佐知滑州，筑长堤以障水，北连长河，人呼为‘陈公堤’。”这条堤坝的筑建，使宋代德州地区的黄河水患得到有效防治。后来随着黄河河道的迁徙，这条大堤逐渐失去了防水功能，但其遗迹依然可见，成为古黄河在今德州地区的历史印记。

这条大堤之所以被称为“陈公堤”，与宋代滑州知州陈尧佐有关。清宣统《恩县志》引《一统志》云：“自德州东五里，历恩县接东昌府界，宋陈尧佐守滑州筑之障黄河，故名。”陈尧佐（963—1044年），字希元，号知余子，阆州阆中（今四川南充市）人。宋代著名治黄专家。陈家是阆中名门大族，陈尧佐的高祖陈翔是新井（今属四川南部县）县令，父亲陈省华官至左谏议大夫。兄长陈尧叟、弟弟陈尧咨皆为状元，陈尧叟位居宰臣，陈尧咨官至天雄节度使。良好的家风，对陈尧佐的成长起到了重要的作用。

宋太宗端拱元年（988年），陈尧佐进士及第，开始踏上仕途。初授魏县尉，迁中牟县尉。咸平初年外任潮州通判，历官翰林学士、枢密副使、参知政事。景祐四年（1037年）拜同平章事，成为当朝宰相。一生清廉，以太子太师致仕。陈尧佐是著名的水利专家，在治理水利上颇有成就。特别是天禧五年（1021年）陈尧佐任滑州（今河南滑县）知州时治理黄河的治绩，在历史上卓有影响。滑州地处黄河中游，地形以平原为主，经常遭受水患。北宋建隆元年（960年），滑州就发生了黄河决口溃堤，田畴漫水，庐舍倒塌。由于北宋建立伊始，百废待举，未遑治理。乾德四年（966年），黄河再次在滑州决口，滑州一片汪洋。面对黄河屡屡溃决，宋廷逐渐完善了治黄制度。乾德五年（967年），“以河堤屡决，分遣使行视，发畿甸丁夫缮治。自是岁以为常，皆以正月首事，季春而毕。”即每年春耕之前，沿黄各地都要征发民夫缮治黄河。真宗咸平三年（1000年），又下诏“知州、通判两月一巡堤，县令佐迭巡堤防，转运使勿委以他职。”同时规定：如地方官任职期间境内发生河患，即便任职届满到期，也不能卸任，要等河水回落、水患解除，才能调离。由是，地方官员一般都兼任本地的河堤使，筑堤治河便成为沿黄地方官员的一项重要任务。

陈尧佐赴任滑州前的天禧三年（1019年）、四年（1020年），黄河在滑州刚刚发生溃决，所以陈尧佐到任后的首要任务是勘验灾情，治理黄河。由于陈尧佐到任时，黄河在滑州决口已经有一年多的时间了，水势有所减缓，陈尧佐组织当地百姓在滑州城西北修筑了一条防洪堤坝，人们称之为“陈公堤”。《宋史·陈尧佐传》：“造木龙以杀水怒，又筑长堤，人呼‘陈公堤’。”在治水实践中，陈尧佐总结并创造了许多治理办法，曾在担任两浙转运副使时发明了“下薪实土”筑堤法，筑堤抵挡钱塘大潮。移任并州知州时他还在汾河沿岸“植柳固堤”，预防汾河溃决。

所谓“木龙”，就是在河两岸竖插木桩，以抵挡洪水冲积堤岸。由于木桩众多且随河岸呈弯曲形，远远望去，像一条长龙，故称“木龙”。《宋史·河渠志》对木龙治水有记载：“知滑州陈尧佐以西北水坏，城无外御，筑大堤，又叠埽于城北，护州中居民。复就凿横木，下垂木数条，置水旁以护岸，谓之‘木龙’，当时赖焉。”

由于陈尧佐在滑州治水成功，各地纷纷效仿、借鉴滑州的筑堤经验，滑州以下的德州，由于防水方式和地理环境与滑州相似，也陆续筑建了一些护河大堤。如此一来，陈尧佐在滑州筑建的大堤，便与其下地区修建的大堤逐渐连接起来，形成了一条西起河南滑州东到大海蜿蜒千里的大堤。由于黄河河道不断变迁，人们随河道筑堤防水成为常态，所以陈尧佐以后的护河大堤并不在一条固定的线上，而是四处皆是，这也是各地堤坝并不相连的原因。例如陈尧佐知滑州时，黄河从滑州东流，并不经过今德州夏津。宋仁宗庆历八年（1048年）黄河在胡埽决口，河道北移，黄河才流经夏津，所以夏津的护河大堤并不是陈尧佐时期修建的，更不可能是陈尧佐所修。只是由于各地的堤坝大多采用陈尧佐的筑堤方法筑建，而陈尧佐筑堤又最为著名，所以都被称为“陈公堤”。“历史上，黄河德州段堤坝之所以称为陈公堤，合理的解释应该是，由于陈尧佐在滑州筑堤防洪，卓有成效，于是下游各州县的吏民便纷纷效仿，沿用陈公筑堤的方法，修筑堤防，使长堤不断延伸。因为陈尧佐是这条长堤的肇始者和开创者，所以后世也就把这条从滑州延续下来的千里长堤，统称为陈公堤了。”

其实，陈公堤的筑建，并不是陈尧佐一人的功劳，而是长期以来人们治水经验的结晶。早在陈尧佐知滑州之前的宋真宗大中祥符八年（1015年），朝廷就如何治理黄河问题曾展开过一场争论。著作郎李垂上《导河形胜书》，认为从禹疏九河开始，人们就把治理黄河的重心放在下游九河所在的地区，由于下游水势平缓，容易淤积，河床就会变高，导致溃堤改道。于是人们重新在新的河岸筑堤，河床又逐渐变高，仍然会导致溃堤。如此循环往复，很难从根本上解决问题。李垂认为，欲从根本上治理河患，就要将治理黄河的重心上移，从河南的滑州，沿黄河向下，筑堤七百里，然后分为六个分流水道，导河入海，如此一来，便可从根本上杜绝河患。但陈彭年、王曾等人却认为，如果在滑州筑堤拦水，势必造成水势陡然变急，不利于下游防洪。同时，大规模造堤，势必增加民力，劳民烦费，不利于社会稳定。李垂的意见未被朝廷采纳。直到陈尧佐知滑州筑陈公堤，才使李垂的部分设想变为现实。

元代时，陈公堤已失去防水功能，被称为“古河堤”。萨都剌诗曰:“迢迢古河堤，隐隐若城势。古来黄河流，而今作耕地。都邑变通津，沧海化为尘。堤长燕麦秀，不见筑堤人。”由于黄河改道，原来的黄河故道已变为耕田，但古堤依然存在，虽然堤上长满了燕麦，但大堤依然“隐隐若城势”。

在明清时期，德州的许多地方还存有陈公堤遗迹，只是由于黄河已迁徙，出现了“苍茫沙草接天低，不见黄河见古堤”的景象。原来的黄河河道变成车马通行的路径，原来的护河堤上也长满了荒草。“漠漠平沙落日低，野烟荒草暗长堤。居民犹说黄河迹，过客翻寻上国蹊。”虽然沧海桑田，古是今非，但陈公堤附近的居民仍然津津乐道于古堤与黄河的故事。

在一些城邑周边，陈公堤遗址则成为当地的一大景观，是人们理想的踏青游玩之地。“古堤芳草”是明代德州十景之一，所谓古堤，就是陈公堤。明嘉靖《德州志》载《古堤芳草》诗曰：“古岸巍峨镇阜陵，河源波浪涨还平。云边恍见蜒蚲伏，雨过浑疑虫带蠕撗。逐日轮蹄畏馺踏，经霜禾黍自枯荣。陈君胜迹昭天地，千载令人说姓名。”所谓“陈君胜迹昭天地，千载令人说姓名”，是说陈尧佐筑建护河大堤的功绩普天之下人人皆知，虽已时过千百年，人们仍然在谈论陈君筑堤的功绩。

今德州武城县，宋时属于贝州，境内存有陈公堤遗址，被称为“贝州长堤”，是武城十二景之一。明代诗人姚惟一《贝野长堤》诗曰：“贝野铺平阔，秋霖事短航。河倾弥巨壑，堤筑障洪塘。谷口回风紧，岭头蔓草长。陈公逝已远，伟绩今流芳。”大意是说：贝州旷野，平阔无垠，每逢秋季，阴雨连绵。遇到黄河决口，则沟满壕平，洪水弥漫。为了预防黄河决口造成的水患，当年因循陈公之法修筑了堤坝。如今黄河改道他处，黄河故道已变为沙丘，堤坝遗址上也长满了野草。陈公虽然去世已久，但陈公的筑堤伟业，千古流芳。清雍正期间，陈学海知恩县，观览陈公堤遗址，感慨万千，作《贝野长堤》诗曰：“往人修堤一带迷，造堤人去柳成蹊。烟连秀野千家麦，势障黄河万顷泥。草长平湖春浪阔，渔归小艇夕阳低。沧桑奠得民安业，处处丰登乐岁畦。”称赞了大堤“得民安业”的历史功绩，也表达了对陈尧佐和修堤人的崇敬与怀念。

德州平原古八景有“长堤桃李”。沿马颊河东岸，南北遍植桃李，春暖花开，弥望无际。民国《续修平原县志》载《长堤桃李》诗曰：“长堤十余里，烂若浣花居。小憩游春屣，吟情纵目初。”

由于历史上大禹的父亲鲧曾在今德州境内筑堤阻挡洪水，境内的黄河堤坝也被人们称为鲧堤。所谓鲧堤，也应指陈公堤。（供稿单位：德州市政协）